Im Rahmen der Auseinandersetzung mit dieser anschaulichen Problemstellung – für die mathematische Untersuchung idealisiert durch Betrachtung einer punktförmige Kugel sowie eines vollkommen reibungsfreien und somit niemals endenden Vorgangs – vermittelte Prof. Dr. Sebastian Hensel am 15. Juli 2026 am mathematischen Institut der Ludwig-Maximilians-Universität München in einem Vortrag für den Vertiefungskurs Mathematik zugleich Antworten auf die grundlegende Frage „Was ist Mathematik?“.

Der Weg führte durch verschiedene Teilgebiete der Mathematik: von der Dynamik über die Geometrie und die Algebra bis hin zur Topologie. Schließlich konnte u. a. beweisen werden, dass allein der Winkel, unter dem die Kugel angestoßen wird, darüber entscheidet, ob sie irgendwann zu ihrem Ausgangspunkt zurückkehrt, oder nicht: Ist die Steigung der Geraden, die ihre Bahn bis zum ersten Bandenkontakt beschreibt, rational, kehrt die Kugel zurück; ist sie irrational, so tut sie dies niemals.

In seinem spannenden und sehr anschaulichen Vortrag zeigte Prof. Hensel eindrucksvoll, wie sehr mathematisches Arbeiten von kreativen Ideen, geschickten Perspektivwechseln und der Entdeckung überraschender Zusammenhänge geprägt ist. Mit seinem Humor und seiner offenen Art räumte er zugleich mit dem Klischee des verschrobenen Mathematikers auf.

Im Anschluss nahmen sich der Professor und ein wissenschaftlicher Mitarbeiter noch viel Zeit, um Fragen rund um die Mathematik, das Studium und mögliche Berufsfelder für Mathematiker zu beantworten.

Für den Vertiefungskurs war die Exkursion an die Uni eine bereichernde Erfahrung, die neue Einblicke eröffnete und Lust auf weitere mathematische Entdeckungen machte.

M. Zebhauser